Chicago Riverwalk

Der Hauptarm des Chicagoer Flusses hat eine lange Geschichte, die in vielerlei Hinsicht die Entwicklung der Stadt Chicago selbst widerspiegelt. Einst ein gewundener Sumpfstrom, wurde der Fluss zunächst ein konstruierter Kanal, um den industriellen Wandel der Stadt zu unterstützen. Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat sich die Rolle des Flusses mit dem Chicago Riverwalk-Projekt entwickelt – eine Initiative, um den Chicago River für den ökologischen, erholsamen und wirtschaftlichen Nutzen der Stadt zurückzuerobern.

Das Designteam musste in einem engen, ca. 25-Fuß-breiten Ausbaubereich arbeiten, um die Fußgängerräume zu erweitern und eine Reihe von Unterbrückenverbindungen zwischen den Blöcken zu ermöglichen. Darüber hinaus hatte das Design die jährliche Flut-Dynamik des Flusses von fast sieben Höhenmeter zu berücksichtigen. Dieser Teil des Riverwalk besteht aus fünf verschiedenen Themenblöcken: „The Marina Plaza“, „The Cove“, „The River Theatre“, „The Water Plaza“ und „The Jetty“, jeder mit seinem einzigartigen Look. Diese Blöcke, oder „Räume“, stellten mehrere Herausforderungen für das Lichtdesignteam dar. Die Beleuchtungsplanung forderte, dass alle Leuchten robust sind, für Tauchanwendungen ausgelegt sind, wartungsarm sind, geringe Blendung haben und gut in die Architektur integriert sind, während sie für Wartungsarbeiten leicht zugänglich sind. Darüber hinaus wollte die Stadt die Anzahl der Leuchten-Typen minimieren, den Energieverbrauch senken und die Konsistenz von „Raum“ auf „Raum“ wahren. Daher sollten hocheffiziente Leuchten genutzt werden, um entsprechende Beleuchtungsniveaus für Sicherheit und Komfort zu liefern. Auch die Kosten wurden konsequent überwacht, um die strengen Leistungsanforderungen des Projekts beizubehalten, ohne dabei den ästhetischen Aspekt des Designs zu beeinträchtigen.

Die Beleuchtung für den neu gestalteten Riverwalk wurde entworfen, um spielerisch, einladend und interaktiv zu sein – eine drastische Abkehr von der starken, sicherheitstechnischen Beleuchtung der Vergangenheit. In der Anlegestelle „The Jetty“ kam die VarioLED™ Flex VENUS TV RGB oder die „Fischleuchten“ zum Einsatz, so nannten die Architekten die farbverändernden LED-Leuchten an der Grenze von Wasser und Land. Die vom Designteam in diesem Projekt eingesetzten Unterwasserleuchten und Verdrahtungslösungen wurden wenige Tage nach der Eröffnung geprüft, als die Anlage komplett überflutet wurde und die Leuchten eingeschaltet blieben.